Washington ghi nhận mức tăng 32% số phiếu bầu bị loại do dấu bưu điện muộn sau khi USPS thay đổi quy định.
SEATTLE (KATU 2) — Hình thức bỏ phiếu qua thư tại Tiểu bang Washington và trên toàn quốc có thể đang bị đe dọa sau khi những thay đổi về quy định đóng dấu bưu điện dẫn đến việc ngày càng nhiều lá phiếu bị loại và không được kiểm đếm.
.
.
Số lượng phiếu bầu bị loại đang gia tăng mạnh do các thay đổi từ Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ (USPS); Thượng nghị sĩ Maria Cantwell và Bộ trưởng Hành chính Bang Steve Hobbs đang lên tiếng cảnh báo cử tri về vấn đề này.
Theo dữ liệu do bà Cantwell (thuộc Đảng Dân chủ) và ông Steve Hobbs công bố, tỷ lệ phiếu bầu bị loại do dấu bưu điện ghi thời gian quá muộn (thường được gọi là phiếu "quá hạn") đã tăng 32% trên toàn bang so với cuộc bầu cử sơ bộ năm 2024 tại Washington.
Tại 19 hạt, tỷ lệ phiếu bầu có dấu bưu điện muộn đã tăng hơn gấp đôi. Họ cho biết, các hạt Mason và Stevens ghi nhận tỷ lệ này cao gấp khoảng bốn lần so với cuộc bầu cử sơ bộ năm 2024.
Tại Washington, nơi việc bỏ phiếu được thực hiện gần như hoàn toàn qua đường bưu điện, các lá phiếu phải có dấu bưu điện đề ngày không muộn hơn Ngày Bầu cử hoặc được bỏ vào hòm phiếu chính thức trước 8 giờ tối. Những lá phiếu đến nơi sau thời hạn quy định mà không có dấu bưu điện hợp lệ sẽ không được tính.
Bà Cantwell và ông Hobbs cho rằng nguyên nhân nằm ở một chính sách của USPS được hoàn tất vào tháng 12, theo đó quy trình đóng dấu bưu điện được chuyển từ các bưu cục địa phương sang các trung tâm xử lý và phân phối cấp vùng.
Họ cho biết sự thay đổi này có thể khiến phiếu bầu không được đóng dấu bưu điện trong nhiều ngày sau khi cử tri bỏ phiếu vào hòm thư.
Theo chính sách này – vốn được Tổng thống Donald Trump thúc đẩy – thư từ các bưu cục cách trung tâm phân phối hơn 50 dặm (khoảng 80 km) có thể chỉ được vận chuyển đến trung tâm một lần mỗi ngày thay vì hai lần như trước.
Bà Cantwell nhận định rằng sự thay đổi này khiến cử tri đối mặt với nguy cơ phiếu bầu bị từ chối, ngay cả khi họ đã gửi phiếu trước Ngày Bầu cử.
Vị thượng nghị sĩ đã dẫn chứng một cuộc thử nghiệm do Quận Snohomish thực hiện trong cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng Hai để minh họa cho mối lo ngại này.
Các nhân viên bầu cử đã bỏ những phong bì gửi lại phiếu bầu (loại thông dụng) vào các thùng thư màu xanh của Bưu điện Hoa Kỳ (USPS) vào một số thời điểm trước ngày bầu cử.
Theo kết quả ghi nhận của quận, trong số 15 phong bì được gửi đi trước 9 giờ sáng ngày bầu cử, chỉ có 7 phong bì mang dấu bưu điện của chính ngày hôm đó. Bảy phong bì khác mang dấu bưu điện của ngày hôm sau và do đó sẽ không được tính là hợp lệ. Một phong bì vẫn chưa được quận nhận được ngay cả sau hai ngày.
Trong một cuộc thử nghiệm khác, theo thông tin do bà Cantwell công bố, phần lớn trong số 25 phong bì được bỏ vào thùng thư trước 10 giờ sáng của ngày trước ngày bầu cử đã không được đóng dấu bưu điện cho đến tận ngày bầu cử.
Vụ tranh chấp diễn ra trong bối cảnh Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ đang đối mặt với áp lực ngân sách và các khiếu nại về tình trạng chậm trễ trong khâu chuyển phát trên toàn quốc. Sự việc cũng tiếp nối một sắc lệnh hành pháp của Tổng thống Donald Trump nhằm thay đổi quy trình bỏ phiếu qua thư và công tác tổ chức bầu cử.
Gần hai mươi bốn tiểu bang đã đệ đơn kiện phản đối sắc lệnh này; văn bản này yêu cầu các tiểu bang phải cung cấp thông tin cử tri, đồng thời trao cho Dịch vụ Bưu chính quyền ngăn chặn các lá phiếu gửi qua thư tại những tiểu bang không tuân thủ quy định.
Tuần trước, một thẩm phán liên bang đã ra lệnh ngăn chặn Dịch vụ Bưu chính triển khai kế hoạch này, với nhận định rằng kế hoạch dường như vượt quá thẩm quyền pháp lý của cơ quan và có nguy cơ gây gián đoạn cuộc bầu cử khi chỉ còn chưa đầy 70 ngày nữa là đến kỳ bầu cử giữa nhiệm kỳ. Chính quyền hiện đang tiến hành kháng cáo.
Một người phát ngôn của USPS đã đưa ra tuyên bố bằng văn bản cho biết: "Tính đến ngày 28 tháng 8, trong năm tài chính 2026, Dịch vụ Bưu chính đã chuyển phát 233,3 triệu thư từ liên quan đến bầu cử trên toàn quốc, với tỷ lệ giao đúng hạn đạt 97,94%."
Tuyên bố cũng nêu rõ rằng "Dịch vụ Bưu chính không thay đổi quy trình đóng dấu bưu điện; chúng tôi đã làm rõ quy trình này trong một quy định có hiệu lực từ tháng 12 năm ngoái. Dấu bưu điện thường được đóng tại các cơ sở xử lý thư ban đầu và sẽ tiếp tục được thực hiện tại các cơ sở đó theo cùng phương thức và quy mô như trước khi chúng tôi ban hành quy định này."
Bà Cantwell cho rằng chính sách đóng dấu bưu điện này là một phần trong nỗ lực của chính quyền Trump nhằm hạn chế việc bỏ phiếu qua thư.
Hobbs và Cantwell kêu gọi cử tri Washington không nên đợi đến Ngày Bầu cử mới gửi phiếu bầu qua đường bưu điện, mà hãy sử dụng các hòm phiếu chính thức bất cứ khi nào có thể.